Canvi de placa base = + problemes.

Fa uns quants dies vaig portar l'ordinador a la botiga on l'havia comprat perquè em canviessin la placa base degut a que un dels condensadors perdia líquid, aprofitant que aquesta placa base encara estava en garantia fins al març.
Bé, doncs finalment ja tinc l'ordinador amb la placa base canviada: concretament una Gigabyte K8VT800. La placa és molt semblant a la que tenia jo fins ara, però amb xipset VIA K8T800 en comptes del nforce3 250 de nvidia.
Em sentiria satisfet pel canvi si no fos per un parell de detalls: vaig portar l'ordinador a la botiga per fer el canvi en garantia, i me'l van retornar amb la tarja gràfica espatllada (ni tan sols arrenca l'ordinador amb ella posada), la qual abans funcionava perfectament, i tampoc detectava el disc dur IDE que tinc.
Resulta que treien el cable IDE per provar de canviar-lo per un altre, em vaig adonar que tenia uns pins torçats (com si haguessin posat el cable "a lo bruto"), i vaig haver d'adreçar-los per poder tornar a fer entrar el cable de nou, amb la qual cosa ja va detectar el disc dur.
Sobre lo de la targeta gràfica, vaig exposar la meva queixa, i em van dir que investigarien si havia sigut culpa seva o no, i que "ja em diran alguna cosa". El fet és que abans de portar l'ordinador funcionava i ara no, i de moment no se'n volen fer responsables : ni tan sol m'han dit res, 5 dies després d'exposar la meva queixa.
Veurem com acaba el tema, més endavant faré una actualització de la situació.

Problemes amb la placa base.

Sembla que després d'un any i 10 mesos, la placa base de l'ordinador principal (una Gigabyte K8NS), s'ha decidit a fer-me la guitza.

Fa un parell de setmanes em vaig decidir a fer una neteja a fons de l'ordinador, i em vaig fixar que hi havia un dels condensadors que estava inflat i que havia perdut una mica de líquid electrolític. En principi això no vol dir que la placa base hagi de fer-se malbé o si ho fa que ho faci de seguida, però si que pot passar a la llarga. La següent imatge, mostra aproximadament el mateix que passa amb el condensador de la meva placa base vistos des de dalt:


He estat cercant per internet, i sembla que aquest problema és relativament comú, i per postres, no es limita a cap fabricant en concret, si no que n'afecta a molts de diferents.
Aquí en podeu llegir un article força complet que explica com detectar-los, amb imatges incloses.
Total que he dut l'ordinador a la botiga, perquè em canvïin la placa base, que té 2 anys de garantia i encara no els feia, veurem com s'acaba la cosa.

Opera 9.1

Darrerament he tingut alguns problemes amb la visualització de certes pàgines amb el meu navegador habitual (el Mozilla Firefox): de vegades apareixen tot un seguit de línies horitzontals al mig de la finestra del navegador que fa que sigui força incòmode llegir i visualitzar-ne el contingut. Inicialment vaig pensar que això era degut al mateix Firefox, i em vaig decidir a cercar alguna alternativa que no fos l'Internet Explorer i que tingués una funcionalitat similar.
L'únic navegador que he trobat que acompleix aquestes característiques, és l'Opera, que podeu descarregar des d'aquesta pàgina.
Opera no és programari lliure, però es pot descarregar de forma gratuïta des de la seva pàgina, i disposa de versions per Windows, GNU/Linux, a part de Mac OS, PDA i telèfons mòbils.
L'he fet servir, i té una funcionalitat semblant a la del Firefox, però incorpora a més a més un sistema de previsualització de les pestanyes no actives, canvi ràpid de pestanya amb la rodeta del ratolí i una gestió dels moviments del ratolí (es pot anar endavant o enrera amb un sol moviment del ratolí sense haver d'apretar el botó), que ha fet que m'hagi agradat força, i que també l'utilitzi habitualment a més a més de Firefox. A més tinc la sensació que és més ràpid mostrant les pàgines. No sé si serà el meu navegador preferit, però poc se'n falta.
La única pega és que no està traduït al Català, però suposo que a la llarga també ho estarà. Si no us agrada Mozilla Firefox, podeu provar aquesta altra alternativa per evitar els problemes d'Internet Explorer.

Més sobre la absurditat de l'actual mercat de maquinari (targetes gràfiques i jocs per PC).

En l'article anterior, vaig comentar les darreres novetats sobre microprocessadors per a PC, exageradament cars, amb una qüestionable utilitat per a l'usuari final i amb uns preus i consums
astronòmics.
Sembla mentida, però hi ha un altre camp on això és encara més acusat.
L'evolució que han sofert les GPU's (Unitats de Procés de Gràfics), és a dir, els xips que incorporen les targes gràfiques ha estat espectacular, fins al punt que un d'aquests dispositius té una potència bruta molt superior a la de qualsevol microprocessador d'ús general que es faci servir en un ordinador qualsevol.
Però, malauradament, això ha suposat també, un increment espectacular del preu i el consum de les targes gràfiques de gamma alta.
El darrer exemple el tenim amb la darrera targeta gràfica de nvidia: la Geforce 8800GTX. Aquí la podeu veure:

Aquest "monstre" de les gràfiques, conté 128 processadors de píxels en paral.lel funcionant a 575 MHz, i 768 (!) MBytes de memòria del tipus GDDR3 funcionant a una velocitat efectiva de 1.8 GHz, unides a la GPU a través d'un bus de 384 bits.
Evidentment, avui en dia, és la més "potent" que existeix en el món del PC (en podeu veure un extens article aquí), però té uns costos elevadíssims.
En primer lloc, el preu: aproximadament uns 650€ , o uns 450 en la versió GTS (la versió retallada).
Després també cal tenir en compte el consum elèctric: amb més de 300 milions de transistors, no és difícil d'imaginar que aquest consum serà elevadíssim. De fet, pot consumir fins a 185 (!!) Watts. I això, és només la targeta gràfica. Si tenim en compte que en un sistema se n'hi poden encabir dues (fent servir la tecnologia SLI), que el microprocessador sol pot arribar a consumir 100W o més, que podem tenir fins a 3 o 4 discs durs i unitats òptiques, a part de molts ventiladors per tal de refrigerar correctament el sistema, no és estrany que es comencin a veure fonts d'alimentació d'1 KW.
És a dir, que a part del cost inicial, i , tenint en compte que el preu de l'energia elèctrica no para de 
pujar,  el cost de mantenir en funcionament un equip d'aquest tipus pot ser també, molt elevat.
Tota aquesta absurditat de consum, i preus disparats es produeix perquè hi ha una demanda, i aquesta demanda fa que els fabricants de maquinari enfoquin els seus esforços cap a aquesta direcció. I el fet que es necessitin aquestes potències tan brutals per "jugar", i hi hagi gent que es compri això, fa que els programadors de jocs, es tornin cada cop més i més "vagos", accelerant i retroalimentant el procés. De passada també s'evita que els programadors intentin optimitzar i exprimir el maquinari al màxim abans d'haver de demanar requeriments més alts.
Recordo fa molts anys, que et podies comprar una targeta gràfica de gamma alta per unes 30mil peles (uns 200€ de llavors), ara, amb això t'has de conformar amb una targeta gràfica de gamma mitjana, que no podrà executar tots els jocs a la màxima resolució i el màxim nivell de detall, tot i ser una quantitat de diners considerable.
En fi, esperem que algun dia, els consumidors se n'adonin i parin aquesta escalada de consums i preus, exigint més aprofitament del maquinari, amb consums i preus més raonables. Els consumidors podem influïr perquè això passi així, o continuar alimentant el "monstre". Estic segur que si no hi hagués demanda d'aquests "monstres", els fabricants de maquinari i els programadors aconseguirien obtenir molt millors resultats amb components molt més assequibles i amb molt menys consum energètic.

Més novetats maquinari i algunes qüestions

Aquesta tardor s'han produït algunes novetats en el món del maquinari que són, si més no, interessants.

En primer lloc, Intel va presentar la nova evolució de l'arquitectura Core, amb el seu Core 2 Quad, és a dir, quatre nuclis en un sol xip. Podeu llegir una anàlisi molt detallada seguint aquest enllaç.
Resumint, aquest nou processador d'Intel, ofereix un rendiment altíssim per a aplicacions que estan optimitzades per fer servir diversos nuclis, però en les aplicacions més habituals, que en gran part, no estan optimitzades per usar més d'un nucli, l'increment de rendiment és nul. Això sense tenir un consum energètic força alt (una cosa que cada cop cal tenir més en compte), i un preu astronòmic (al voltant de 1000€). Aquí en podeu veure una imatge:

Per tal de "contrarestar" els efectes d'aquest nou processador, AMD també ha presentat la seva nova plataforma Quad FX (l'enllaç conté un article molt complet d'avaluació de la plataforma), que està composada d'una placa amb dos sòcols per a dos processadors de doble nucli. Pel què fa al seu rendiment, és també molt elevat (en alguns casos inferior, i en d'altres superior al quàdruple nucli d'Intel), però amb un cost encara més elevat i un consum energètic que es dispara. Aquí podeu veure un dels processadors que forma aquesta plataforma:


Em fa l'efecte que, els fabricants de microprocessadors s'han begut l'enteniment: construeixen unes plataformes caríssimes amb uns consums molt elevats, i que en la majoria de tasques quotidianes no fan falta. No serà gaire estrany veure algun d'aquests equips amb 2 targes gràfiques de gamma alta, un parell de discs durs, i amb fonts d'alimentació que de ben segur arribaran al Kilowatt, amb uns preus que es poden arribar a acostar als 3000€ o superar-los.
Crec que caldria que els fabricants de processadors dediquessin més esforços a la creació de processadors de baix cost, i sobretot, baix consum amb un rendiment raonable més que aquests monstres de preu i consum. Qui és capaç de pagar per un sol processador tant com un ordinador sencer? Espero que aquests monstres tinguin unes vendes ben fluixes entre els usuaris domèstics, és totalment irracional.

Ubuntu 6.10

Avui s'ha publicat la versió 6.10 d'Ubuntu, una distribució cada cop més popular, que està basada en Debian, però amb paquets més actualitzats, un sistema d'instal.lació i actualització de paquets més simplificat, i enfocat a l'usuari d'escriptori.
Inclou el nucli 2.6.17, Gnome 2.16, Firefox 2.0, OpenOffice 2.0.4, entre d'altres.
Podeu descarregar la imatge de 32 bits, i també la de 64 bits, i cap en un sol CD.
A veure si tinc ocasió d'instal.lar-la en algun ordinador si tinc ocasió i temps :).

Fedora Core 6!!

Finalment s'ha publicat la versió 6 (anomenada Zod), de la distribució Fedora Core, després d'un endarreriment de gairebé dues setmanes.
Aquesta distribució es caracteritza per un instal.lador molt fàcil d'utilitzar (dit Anaconda), amb un suport de maquinari força bo, i una selecció de paquets molt moderna. A més en aquesta versió porta el gestor de finestres AIXGL integrat, amb uns efectes visuals espectaculars.
Inclou el nucli 2.6.18 (amb suport per SMP i tecnologia de virtualització XEN), el Gnome 2.16, KDE 3.5.3, OpenOffice 2.0.4, Firefox 1.5.0.7, entre d'altres.
Podeu descarregar les imatges per a processadors de 32 bits (pentium i compatibles), i també les de 64 bits (Athlon64, Opteron i compatibles).
Com en ocasions anteriors, també es pot descarregar la versió per PowerPC.
He tingut ocasió d'instla.lar-lo ja en 2 PC's sense problemes greus, però no he aconseguit de fer funcionar l'AIXGL encara :(.

Mozilla Firefox 2.0

Avui es publica oficialment la versió 2.0 d'aquest popular navegador, i l'únic que ha aconseguit treure quota d'ús a l'Internet Explorer de Microsoft. Jo ja feia temps que utilitzava les darreres versions de prova (Release Candidate), i excepte en la primera, no he tingut cap problema.

A part d'una renovació de la interfície i les icones, presenta altres novetats com:

• Filtre anti-phishing.
• Capacitats de Cerca millorada.
• Millora de la gestió de les pestanyes (el botó de tancar pestanya està dins la pestanya i n'hi ha un per cadascuna, evitant així haver de desplaçar el ratolí fins a la part dreta del navegador).
• Correcció ortogràfica integrada.
• Millores en el gestor d'extensions.
• Javascript 1.7
  
• Capacitat de restaurar sessions prèvies amb les finestres i pestanyes obertes prèviament

Podeu descarregar la versió per Windows o bé per Linux. En el cas que useu Linux, també podeu provar d'actualitzar el vostre sistema per gaudir d'aquesta darrera versió.

Microsoft publica l'Internet Explorer 7.

Microsoft acaba de publicar la versió 7 del seu navegador d'Internet (Internet Explorer), el qual, evidentment només està disponible per a Windows.
Doncs resulta que al cap de poques hores de publicar-se ja s'ha descobert la primera vulnerabilitat d'aquest navegador (i això que deien que havia de ser més segur). Aquesta errada té a veure en la forma en què el navegador gestiona les redireccions de pàgines web, i ja havia estat descoberta fa mig any en la versió 6 de l'Internet Explorer. Aquesta vulnerabilitat podria ser usada per accedir a documents des d'un altre servidor web, el què podria ésser utilitzat per portar a terme "phishing".
Jo per si de cas continuo amb Firefox, que per cert, ja va per la reversió Release Candidate 3 de la versió 2.0 (deu faltar poc per què surti la versió definitiva).

Aplicacions transportables.

De vegades ens trobem que hem de fer servir ordinadors dels quals no tenim la contrassenya d'administrador, i que no hi ha el programa que necessitem en aquell moment.
Doncs bé, hi ha una pàgina web, on hi ha un recull de moltes aplicacions "portables", que podem transportar en la nostra unitat USB i executar-les directament des d'allà sense necessitat d'instal.lar-les enlloc.
Hi podem trobar una selecció prou ampla d'aplicacions, des del popular navegador Mozilla Firefox en la seva versió portable, compressors (7-zip), clients d'FTP (FileZilla), clients de MSN (Gaim), de correu (Thunderbird), ... d'entre d'altres.
Jo personalment he provat el Firefox portable, i la veritat és que va molt bé. S'instal.la a l'USB i així podem tenir el nostre navegador personalitzat amb els nostres bookmarks sense que ningú ens els modifiqui o bé sàpiga quines són les pàgines que hem visitat.